Kyoto var hovedstad i Japan fra 794 til 1868. Byen anses stadig for at være Japans kulturelle hovedstad, den undgik at blive bombet under 2. Verdenskrig og har over 2000 buddisttempler og shinto-helligdomme. Den gamle træhusbebyggelse er ikke længere så let at få øje på blandt alle de moderne betonbygninger, men en stor del af de oprindelige japanske træhuse er heldigvis godt bevaret.